4月29日 ヤマブキ

七重八重　花は咲けども山吹の　実の一つだに　無きぞあやしき

兼明親王のこの句は、ヤマブキを読んだものとして有名ですが、ある生物学的観察に基づいています。

というのも、ヤマブキに限らず完全八重の花の花弁は雄蕊が変形してできている場合が多く、実がつかないか、つきづらいことが多いのです。
もちろん、一重のヤマブキは身をつけます。

この句を外側から見ると、西暦900年ころにはすでにヤマブキの八重が存在していたこともわかります。もともとはヤマブキの原種は一重だと思います。自然界に存在したのか、掛け合わせから出来た八重系統を固定したのか…。興味深いですね。